北京奥运会期间，各国好手共打破32项世界纪录，这些项目分布在田径、游泳、举重、自行车、射箭5个大项。中国运动员创造了1项世界纪录。
田径赛场有5个小项的世界纪录被刷新。牙买加超级新星博尔特是北京奥运会的男一号，他在男子米创造了9秒69的神奇纪录，成为史上第一个突破9秒70的百米飞人。博尔特在男子米跑出了19秒30的“超风速”。另外，博尔特和队友联袂创造了37秒10的男子4×米接力新世界纪录。田径赛场另2项世界纪录出自女子撑竿跳高、女子米障碍，女布勃卡、俄罗斯名将伊辛巴耶娃跳出5米05的世界新高度。她的同胞萨米托娃将自己保持的女子米障碍世界纪录缩短到8分58秒81。
游泳一直是奥运会创造纪录的温床，北京奥运会游泳赛场“水立方”是诞生世界纪录最多的场所，有19个项目的世界纪录作古。美国游泳超级巨星菲尔普斯在个人、接力项目刷新7个项目的世界纪录。中国选手刘子歌、焦刘洋夺得女子米蝶泳冠军、亚军，她俩的决赛成绩均打破原来的世界纪录。
北京奥运会举重赛场诞生了10项世界纪录，若干年后其中4项纪录因运动员被查出服用兴奋剂而被取消，因此创造世界纪录实际数为6项。白俄罗斯选手阿拉姆诺夫在男子公斤比赛中大放异彩，他一人连创抓举、挺举、和总成绩3项世界纪录。女子3项世界纪录出现在75公斤以上级，韩国选手张美兰同样将抓举、挺举和总成绩世界纪录全部踩在脚下。
射箭、自行车各有1项新的世界纪录诞生。韩国队在射箭女子团体赛以中刷新世界纪录。场地自行车男子4公里追逐赛，英国队在第一轮、决赛两次打破世界纪录。