金庸武侠世界中，剑的地位极高，上至王孙贵族，下至江湖草莽，对剑的痴迷，不逊色于美女与珠宝。
而剑术分为四种境界，能练至于此的，皆非凡品。纵使是最后一重，亦能力挫高手。金庸笔下的杨过，正是纯剑的境界，所谓的纯，是将招式练至绝顶，威力锐不可当。尤其是杨过的玄铁重剑，一旦施展开来，别有一股气势，令敌左支右绌。“神雕”尾篇时，杨过的剑术，已然是登峰造极，非常人所能及也。重剑虽然无锋，与高手对决，却能举重若轻，足见杨过的内力，早已和玄铁剑融为一体。试问此中之道，庸俗之辈焉能窥探。纯剑之境界，绝非三流高手能比肩的。
除了杨过外，另外还有三人，也是这重境界的。其中之一就是光明右使范遥，《倚天屠龙记》这部作品中，范遥的剑法极其奥妙，可谓变化多端。绰号八臂神剑的方东白，也不及这位武功广博，招式奇精的范遥。须知方东白乃是此前丐帮四大长老之首，剑术造诣颇高，然而遇到范遥，论渊博远远不及，论其招式，亦是如此。毕竟范遥是光明右使，各路剑法，以及武功，均是恐怖至极。少林四大神僧中的空智，见到范遥后，也不由暗自叹服。
其实与范遥剑术路数相像的，还有一位女流之辈，此人就是峨眉派开山祖师郭襄。而峨眉派素来以剑术闻名于武林，奈何在“神雕时期”里，郭襄天真无邪，还未沉醉于剑法。后来与无色禅师交手，足可窥探一二。只见她剑法精妙绝伦，灵动无比，险些让罗汉堂首座败下阵来。这番交手，郭襄的剑术一览无遗，竟然将打狗棒法中的一招，临阵改为剑法，这等巧妙变招，正是纯剑之境界。范遥与郭襄，均已广博著称，一个是邪，另一个则是灵动与渊博的结合。而在倚天时期，还有一位高手，他的剑术也是属于第四种境界。
昆仑三圣何足道的大名，经少林一役后名满江湖。既然号称剑圣，试问剑法之强，又有谁能抵挡。相较于郭襄和范遥，甚至是灭绝师太，何足道的剑术成名比之早了近百年。倘若此前两位是剑招多变，那么何足道的剑法，则以快若闪而居榜上。这纯剑之境界，只此四人而已，其余剑术高手，譬如卓不凡之流，难以跻身这第四重境界。
剑中高手的第三种境界，即是随心所欲。这重境界，恰巧是“师徒”二人，分别是风清扬与令狐冲。他们的剑法，早已不拘泥招式，力求任意而为。当日令狐冲在思过崖与田伯光交手，用手指将其点倒在地，其实对手的刀法，已然相当凌厉迅捷。然而令狐冲更胜一筹，与其说胜在奇字，莫不如说是由心主宰。至于风清扬，本为剑宗高手，传功令狐冲时，已至由心所发的高超境界。
这第二重境界，聚集了各大剑术高手，甚至有些人，都未正式出场，只出现在回忆里，剑魔独孤求败正是属于这一类。这无招之境，比那随心所欲更强。独孤求败四十岁后，已是不滞于物，草木竹石，皆可为剑。随便拾起一根木棍，或者是竹棒，都能发出巨大的威力。况且从弱冠到不惑之年，都未尝败绩，这样的剑术境界，只有一人能超越而已，那个人正是第一种境界的绝顶高手。
许多人说独孤求败自诩天下第一，若是活在当世，恐怕未能与五绝等人一较高低。其实从杨过的剑术中，不难看出独孤求败武功卓绝，确实绝非等闲。否则杨过的玄铁重剑，又岂能力压众多高手，进而成为人人敬仰的神雕大侠。与之齐名的剑中高手，还有一位奇女子，她就是阿青。这位高手亦是无招之境，凭一根竹棒，打得两千甲士毫无还手之力。独孤求败的剑招，也莫过于此，这二人的剑术，均至臻境。在金庸武侠中，也是为数不多的剑中泰斗。
与之齐名的两位，便是张三丰与张无忌，这二人的太极剑法，亦是无招之境界。既然出手无招，又何谈破解。令狐冲与风清扬的剑术，乍看之下，是无招的境界，其实并非无敌，虽能随心所欲，却始终棋差一招。这微妙的差别，让二人未至此境，可谓失之毫厘谬以千里。加之“双张”的内功，有九阳佐助，试问剑法之上，岂是庸手。
金庸作品中，第一境界是无剑之招。独孤求败与阿青，不可谓不厉害，只是还需竹棒。大理段氏的六脉神剑，乃是无形剑气，杀人于无形之中。其中以段誉为代表，他的内力震古烁今，这源源不断的剑气，足以秒杀敌手。故而金庸武侠中的四种剑术境界，分别是纯剑之境、随心所欲、无敌之境、手中无剑。代表人物以序类推，则是范遥、杨过、何足道、郭襄；令狐冲、风清扬；独孤求败、张无忌、阿青、张三丰；段誉。
